Civil Aviation Resources Network, 1 november 2024: Volgens berichten in de buitenlandse media heeft American Airlines onlangs de eerste automatische rolstoelservice op luchthavens in de Verenigde Staten gelanceerd. De luchtvaartmaatschappij werkt samen met Whill, een merk voor slimme elektrische scooters, om autonome rolstoelen te lanceren die passagiers kunnen vervoeren zonder de hulp van luchthavenpersoneel.
Nieuwe technologieën helpen het probleem van het tekort aan luchthavenpersoneel op te lossen (vooral tijdens piekperiodes), wat een zekere negatieve impact heeft op de reiservaring van passagiers met beperkte mobiliteit.
American Airlines-dochter Envoy Air werkt samen met Whill om tien rolstoelen te introduceren op Los Angeles International Airport en Miami International Airport. Ze zijn van plan om meer rolstoelen toe te voegen in Miami en andere grote luchthavenknooppunten in de Verenigde Staten en Europa.
Whill heeft routes gepland bij Terminal D in Miami en Terminal 4 in Los Angeles om "onzichtbare spoorlijnen" te creëren vanaf aangewezen locaties naar elke instapgate. De apparatuur die op elke rolstoel is aangesloten, navigeert de beste route langs deze lijnen om passagiers naar de plaats te brengen waar ze heen moeten.
Nadat ze de veiligheidscontrole zijn gepasseerd, worden passagiers door luchthavenpersoneel naar de wachtruimte geholpen. Ze zullen in een rolstoel zitten voordat de vlucht vertrekt. Vervolgens drukken ze op een knop op het touchscreen om hun poort te selecteren, waarna de rolstoel hen rechtstreeks naar de poort brengt, met ruimte voor bagage achterop.
De rolstoel beschikt over camera's en sensoren die met behulp van laserpulsen de afstand tot objecten meten. Dit voorkomt botsingen terwijl de rolstoel rijdt en voorkomt ook dat de rolstoel op gladde vloeren rijdt. De rolstoel kan ook "bellen" om mensen te waarschuwen dat ze voorrang moeten geven of indien nodig een omweg moeten maken.