Elk Unit Load Device (ULD) heeft een alfanumerieke code van 10 tekens, zoals AKE12032HU of PMC12345678LH. Deze code wordt niet willekeurig toegewezen. Het volgt de wereldwijd uniforme IATA-standaard, waarbij elk cijfer specifieke technische informatie overbrengt.
1e teken: Typecode Dit teken geeft aan of het materieel een container of een pallet is en of het een luchtwaardigheidscertificaat heeft. A staat voor luchtwaardige container; P voor luchtwaardige pallet. D en F duiden niet-luchtwaardige typen aan. Op commerciële vluchten mogen alleen ULD's worden gebruikt die beginnen met A of P.
2e teken: basisdimensiecode. Deze definieert welke vracht de ULD kan vervoeren en in welke vliegtuigtypes deze kan worden geladen.
K: 1534×1562 mm, basisgrootte voor LD3
M: 2438×3175 mm, afmeting PMC-pallets
G: 2438×6058 mm, afmeting van 20 ft PGA-pallets
Vliegtuigen met een smalle romp gebruiken kleinere afmetingen, vliegtuigen met een brede romp gebruiken grotere, en de hoofddekken van vrachtschepen bieden plaats aan extra grote ULD's.
3e teken: profiel-/compatibiliteitscode Bij containers beschrijft dit teken de buitencontour van de doos. Omdat vliegtuigrompen gebogen zijn, moeten containers zich aanpassen aan de dwarsdoorsnede van het vrachtruim. Voor pallets geeft dit het type bevestigingssysteem aan.
4e tot en met 7e teken: serienummer Deze reeks wordt door luchtvaartmaatschappijen toegewezen aan hun eigen ULD-middelen, intern gedefinieerd door elke luchtvaartmaatschappij.
8e teken: controlecijfer Normaal gesproken wordt de rest verkregen door het serienummer door 7 te delen en gebruikt om de juiste code-invoer te verifiëren.
9e en 10e teken: vervoerderscode Dit is de tweeletterige IATA-luchtvaartmaatschappijaanduiding van de luchtvaartmaatschappij. HU voor Hainan Airlines, CA voor Air China, LH voor Lufthansa. Bij vrachtterminals identificeren de laatste twee karakters snel de ULD-eigenaar.
Het IATA ULD-coderingssysteem is veel meer dan een reeks cijfers en letters; het dient praktische doeleinden in de dagelijkse werkzaamheden.
Wanneer u met een ULD omgaat, vertellen de eerste drie tekens u onmiddellijk of deze in uw vliegtuig past. Het onderste vrachtruim van B737-vliegtuigen met smalle romp accepteert alleen LD3-containers zoals AKE. Het hoofddek van B777 widebody-vliegtuigen biedt plaats aan grote pallets zoals PMC en PAG. Het hoofddek van de B747F-vrachtschepen ondersteunt grote pallets van 20 ft of 16 ft, inclusief PGA en PRA.
De eerste letter geeft de luchtwaardigheidsstatus aan. Containers met A-voorgefixeerde en P-voorgefixeerde pallets zijn luchtwaardig en goedgekeurd voor commerciële vluchten. De voorvoegsels D of F markeren niet-luchtwaardige eenheden, normaal gesproken beperkt tot specifieke scenario's of alleen grondafhandeling. Dit is de primaire controle tijdens ontvangsten en audits van luchtvaartmaatschappijen.
De laatste twee letters identificeren de eigenaar van de luchtvaartmaatschappij. Bij ULD-circulatie- en onderhoudsbeheer bepalen deze twee karakters het eigendom van activa en de onderhoudsaansprakelijkheid. Als een AKE in Frankfurt beschadigd raakt en de code eindigt op CA, weten onderhoudsteams contact op te nemen met het reparatienetwerk van Air China.
Het zal je misschien opvallen dat naar dezelfde LD3-container soms wordt verwezen als AKE en soms als LD3. AKE is de IATA-aanduiding van drie tekens, terwijl LD3 de ATA-naamgevingsconventie "LD + nummer" gebruikt. Beide verwijzen naar hetzelfde containertype, alleen met verschillende naamgevingsregels. Iedereen die in de internationale luchtvracht werkt, moet beide naamgevingssystemen herkennen, aangezien verschillende luchtvaartmaatschappijen en vrachtterminals beide termen kunnen gebruiken.
